Batalla de San Quentin-Guise
A fines de Agosto de 1914, la situación del 5° Ejército Francés del General Charles de Lanrezac que encontraba estacionado en la orilla occidental del río Oise, era por demás complicada, a su flanco izquierdo la BEF, Fuerza Expedicionaria Británica, se retiraba precipitadamente luego de las duras batallas defensivas en Le Cateau y Étreix, en su flanco derecho se abría una peligrosa brecha de unas 4 millas (6,4 km) con el 4° Ejército del General Fernand Langle de Cary.
A pesar de la desesperada situación, el Jefe del Estado Mayor, General Joseph Joffre le ordenó a su subordinado lanzar una contraofensiva hacia el oeste para tratar de frenar el avance alemán, si bien la discusión fue muy fuerte, las órdenes serían cumplidas.
Para mala suerte del mando francés, sus planes cayeron a manos del enemigo debido a un oficial que fue tomado prisionero, por lo cual el comandante del II° Ejército Mariscal Karl von Büllow tuvo el tiempo suficiente para hacer frente a la contraofensiva.
Finalmente en la madrugada del 29 de Agosto de 1914, el 5° Ejército atacó duramente a su izquierda hacia la ciudad de San Quentin, con el 18° Cuerpo del General Louis Ernest de Maud’huy que sufrió grandes pérdidas y ganó muy poco terreno, frente al VII° Cuerpo del hábil General Karl von Einem atrincherado en el poblado de Itancourt, en cambio el flanco derecho tuvo más éxito, ya que los cuerpos 3° del General Emile Hache, el 10° bajo el mando del General de Cuerpo Gilbert Defforges y principalmente el 1° del muy hábil General Louis Franchet d’Espèrey avanzaron hacia la ciudad de Guise e hicieron retroceder sobre todo al X° Cuerpo del General Otto von Emmich, y al elitesco Cuerpo de la Guardia comandado por General de Infantería Barón Karl von Plettenberg.
Esta situación alerto de sobremanera a von Büllow que temió por un momento que su flanco izquierdo podía quedar aislado ya que se había abierto una brecha de casi 9,3 millas (15 km), sin embargo para su fortuna, el avance francés comenzó flaquear, y llegó finalmente el X Cuerpo de la Reserva del General de Infantería Conde Günther von Kirchbach, que se posiciono entre San Quentin y Guise, y comenzó a atacar el flanco izquierdo del 10° Cuerpo del General Defforges.
Este repentino cambio de situación fue aprovechado por el General von Einem que contraataco duramente al General de Maud’huy y lo hizo retroceder más allá del cauce del río Oise en dirección de la localidad de Ribemont, esto llevo a que a pesar de algunos ataques esporádicos, los cuerpos 3°, 10° y 1°, comenzarán a retirarse para evitar ser rodeados.
Finalmente en las últimas horas de la tarde, el General Lanrezac ordenó una retirada generalizada hacia el oeste, que no fue apreciada a tiempo por von Büllow lo cual el II° Ejército perdió una oportunidad clara de poder cercar a gran parte de las fuerzas francesas, debido en al cansancio de sus fuerzas, además de una postura demasiado prudente.
La Batalla de San Quentin fue una victoria táctica francesa que permitió retrasar el impetuoso avance del II° Ejército de von Büllow separándose así cada vez más del I° Ejército del General Mayor Alexander von Kluck.
Plano de la Batalla de San Quentin-Guise.
General Louis Franchet d’Espèrey, comandante del 1° Ejército francés.
General Karl von Einem, comandante del VII Cuerpo del Ejército alemán.
| Batalla de San Quintín | |||
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| Frente Occidental en la Primera Guerra Mundial | |||
 Soldados avanzando cerca de San Quintín |
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| Fecha | 29-30 de agosto de 1914 | ||
| Lugar | San Quintín, Aisne, Francia | ||
| Coordenadas | 49°54′03″N 3°37′42″E (mapa) | ||
| Resultado | Victoria francesa, derrota alemana | ||
| Beligerantes | |||
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