SMS Roon

El SMS Roon fue el líder de su clase de cruceros acorazados de la Marina Imperial alemana. El buque, fue autorizado bajo la segunda ley naval de 1902, y construido por los astilleros Kaiserliche Werft de Kiel. Recibió su nombre en memoria del político y general prusiano Albrecht Graf von Roon. Participó en varias acciones durante la Primera Guerra Mundial, incluido el ataque a las localidades inglesas de Scarborough, Hartlepool y Whitby, así como operaciones contra fuerzas rusas en el Báltico. Tras 1916, el Roon fue utilizado como buque para entrenamiento y como buque cuartel en Kiel hasta el final de la guerra. Fue dado de baja en 1920 y desguazado posteriormente.

Historial de servicio

El Roon fue puesto en grada en julio de 1902 en los astilleros de Kiel, donde fue botado en junio de 1903, durante su botadura, el inspector general Alfred von Waldersee apadrinó el buque. Fue completado en abril de 1906, con un coste total de 15 345 000 marcos. En 1908, el Roon sirvió como buque insignia del almirante Jacobsen, en el segundo grupo de la segunda división de exploradores de la Flota de Alta Mar, junto a su gemelo, el Yorck. Tras ser reemplazado como buque insignia el 30 de septiembre por el nuevo crucero de batalla Moltke, el Roon fue dado de baja en 1911; aunque fue reasignado tres años después, tras el inicio de la Primera Guerra Mundial. Al inicio de las hostilidades, el Roon sirvió como buque insignia del tercer grupo explorador. El 3 de noviembre de 1914, participó en la acción de bombardeo de Yarmouth.

Bombardeo de Scarborough, Hartlepool y Whitby

Un mes después, entre el 15 y el 16 de diciembre, participó en el ataque a Scarborough, Hartlepool y Whitby. Junto al crucero acorazado SMS Prinz Heinrich, el Roon fue asignado a la vanguardia de la Flota de Alta Mar, que debía dar cobertura a distancia a los cruceros de batalla del almirante Franz von Hipper mientras estos, realizaban el bombardeo. Durante la operación, el Roon y los destructores se encontraron con fuerzas de exploración británicas; a las 6:16, el Roon entablo contacto con el HMS Lynx (1913) y el HMS Unity (1913), con los que no llegó a intercambiar disparos de artillería. Tan pronto llegó el reporte de los destructores británicos por parte del Roon al SMS Hamburg, el almirante von Ingenohl ordenó a la Flota de Alta Mar poner rumbo a Alemania, momento en que el, Roon y sus destructores, se convirtieron en la retaguardia de la Flota de Alta Mar. A las 6:59, El Roon, junto a los cruceros ligeros SMS Stuttgart y SMS Hamburg, se encontraron con los destructores bajo el mando del comandante Jones. Jones siguió al Roon hasta las 7:40, cuando el Stuttgart y el Hamburg se separaron para intentar hundir a sus perseguidores. A las 8:02, el Roon señaló que se había ordenado a los dos cruceros ligeros abandonar su persecución y retirarse junto al resto de la Flota de Alta Mar. A las 7:55, David Beatty recibió noticias de la ubicación del Roon, e intentó interceptar el crucero alemán, separando de su flota al New Zealand para dar caza a los buques alemanes, mientras que sus otros tres cruceros de batalla, los seguían a distancia. A las 9:00, Beatty supo que los cruceros de batalla alemanes, estaban bombardeando Hartlepool, por lo que decidió dejar la persecución del Roon y virar para dar caza a los cruceros de batalla alemanes. Los cruceros alemanes, permanecieron en la posición de retaguardia de la Flota de Alta Mar durante la retirada hasta la seguridad de los puertos alemanes.

Operaciones en el Báltico

El almirante Reinhard Scheer decidió que el Roon y los demás cruceros acorazados del III grupo explorador, resultaban lentos y no tenían suficiente blindaje para servir en el mar del Norte. Por lo tanto, desde abril de 1915, pasaron a operar en el mar Báltico, participando en varias misiones de bombardeo. El 11 de mayo, el submarino británico HMS E9 localizó al Roon y otros buques en ruta a Libau, que había sido recientemente capturada por el ejército alemán. El E9 disparó cinco torpedos a la flotilla alemana; dos pasaron muy cercanos a la popa del Roon mientras que los otros tres, fallaron sus objetivos.

El 2 de julio de 1915, el Roon participó en una batalla contra cruceros rusos frente a la costa de Gotland, Suecia. El crucero ligero SMS Augsburg y tres destructores, daban escolta al crucero minador SMS Albatros cuando fueron atacados por cuatro cruceros rusos; los cruceros acorazados Bayan y Admiral Makarov, y los cruceros ligeros Bogatyr y Oleg. El Augsburg escapó, mientras que los destructores, cubrían la retirada del Albatross, el cual, fue severamente dañado y forzado a buscar refugio en las aguas neutrales de Suecia. El Roon y el crucero ligero SMS Lübeck partieron para relevar a los asediados destructores alemanes. Al llegar al lugar, el Roon se enfrentó al Bayan, y el Lübeck abrió fuego contra el Oleg. Poco tiempo después de esto, el crucero ruso Rurik, junto a un destructor, llegó como refuerzo de la flotilla rusa. En el posterior duelo artillero, el Roon fue impactado en varias ocasiones, por lo cual, los buques alemanes, se vieron obligados a retirarse. El 10 de agosto, el Roon y el Prinz Heinrich, bombardearon posiciones rusas en Zerel. Había varios destructores rusos anclados en Zerel y los cruceros alemanes, los cogieron por sorpresa, y consiguieron dañar uno de ellos.

Últimos servicios

El 16 de febrero de 1916, se informó erróneamente que el Roon había sido capturado por un crucero británico en el Atlántico Norte. También se reportó erróneamente que tomó parte en la Batalla de Jutlandia como buque insignia de las fuerzas exploradoras del cuerpo principal de la Flota de Alta Mar. Este error, aparece en los trabajos históricos publicados poco después de la Primera Guerra Mundial, pero trabajos posteriores lo han corregido. En noviembre de 1916, el Roon fue desarmado y convertido en buque de entrenamiento y cuartel. Estacionado en Kiel, sirvió en este papel hasta 1918. Hubo planes para convertir al Roon en portahidroaviones, que no llegaron a fructificar, principalmente, porque la Kaiserliche Marine, prefería los zeppelines para el reconocimiento aéreo antes que los hidroaviones. El Roon fue dado de baja el 25 de noviembre de 1920 y desguazado al año siguiente.

Historial
Astillero	Kaiserliche Werft, Kiel
Clase	Roon
Tipo	Crucero acorazado
Iniciado	1 de julio de 1902
Botado	27 de junio de 1903
Asignado	5 de abril de 1906 1914
Baja	1911 25 de noviembre de 1920
Destino	desguazado en 1921
Características generales
Desplazamiento	9686 t estándar 10 431 t apc
Eslora	127,71 m
Manga	19,3 m
Calado	7,77 m
Blindaje	• Cinturón: 151 mm • torretas: 177 mm • cubierta: 63,5 mm
Armamento	• 4 cañones de 208 mm (2 × 2) • 10 cañones de 150 mm (10 × 1) • 14 cañones de 88 mm (14 × 1) • 4 tubos lanzatorpedos de 450 mm
Propulsión	3 hélices
Potencia	19 000 cv
Velocidad	21 nudos
Tripulación	• 35 oficiales • 598 marinos

 

Marina Imperial alemana (Kaiserliche Marine)

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La Marina Imperial alemana (en alemán: Kaiserliche Marine) fue la armada alemana creada tras la formación del Imperio alemán en el año 1871. Existió entre 1871 y 1919.

Bandera de proa (Gösch der Kriegschiffe), 1903–1919.

Primeros años

La Marina Imperial surgió uniendo la ya existente Marina de guerra del Reino de Prusia y la Norddeutsche Bundesmarine, la Marina de la Confederación Alemana del Norte. El káiser Guillermo I mantuvo a la Marina Imperial como entidad separada del ejército de tierra pero en la práctica se empleó a oficiales del ejército para desempeñar puestos de mando en la marina hasta 1888, cuando tales cargos quedaron en manos exclusivamente de oficiales navales.

La Marina Imperial fue potenciada y sus principales bases eran Kiel en el mar Báltico y Wilhelmshaven en el mar del Norte, siendo ambas unificadas por el canal de Kiel empezado en 1887. Tanto Guillermo I como Otto von Bismarck consideraban que el Reichsheer era el brazo esencial de las fuerzas armadas alemanas pero desde 1880 debieron fortalecer a la Marina Imperial debido a la expansión del comercio internacional alemán y la adquisición de colonias ultramarinas alemanas.

Expansión

Cuando en 1888 subió al trono el káiser Guillermo II, la Marina Imperial fue repotenciada en gran medida, creando una carrera armamentística con el Imperio británico, cuya Royal Navy era la flota de guerra más poderosa del mundo en aquélla época. Para Guillermo II y sus ministros, tras el apartamiento de Bismarck de la vida política, la Marina Imperial era una herramienta de propaganda para el prestigio internacional de Alemania, así como un elemento bélico destinado a asegurar el poderío alemán a nivel mundial de acuerdo con las doctrinas del estadounidense Alfred Mahan sobre el «poder marítimo de los estados».

El principal jefe de la Marina Imperial alemana desde 1895, el almirante Alfred von Tirpitz, fue un decidido seguidor de las teorías de Mahan y empleó la urgencia de construir un «poder marítimo» como justificación para la expansión y mejora de la flota de guerra, esfuerzo que fue seguido de modo entusiasta por el káiser Guillermo II y sus ministros mediante la continua ampliación del presupuesto para la flota.

Marineros alemanes en Qingdao, China, en 1912

Cuando a fines de 1906 la Royal Navy británica estrenó el acorazado HMS Dreadnought, la Marina Imperial alemana fue consciente de la gran innovación que suponía esta clase de navío de guerra, al combinar una mayor velocidad y maniobrabilidad (gracias al uso de la turbina de vapor) con una amplísima potencia de fuego (cinco torretas de cañones) desconocida hasta entonces. La existencia del HMS Dreadnought forzó a que todas las grandes flotas de guerra del mundo debieran modernizar sus navíos conforme al nuevo modelo británico y Alemania no fue la excepción a esta regla.

Carrera armamentística

El almirante Tirpitz logró que desde 1907 el Reichstag (parlamento imperial) asignara un presupuesto cada vez mayor para la modernización y mejora de la Marina Imperial, en tanto Tirpitz y muchos líderes políticos como el propio canciller Bernhard von Bülow, creían seriamente en la posibilidad de una guerra contra Gran Bretaña, urgiendo así el inicio de una verdadera carrera armamentística que incluyó acorazados y submarinos para competir con la Royal Navy.

La Marina Imperial fue un elemento clave para el Bloqueo Naval a Venezuela de 1902-1903 copiando la diplomacia de cañonero practicada hasta entonces por Gran Bretaña y Estados Unidos, y luego en la Crisis de Agadir de 1911 Alemania empleó el envío del buque de guerra SMS Panther a Marruecos para presionar a Francia. El sucesor de von Bülow, Theobald von Bethmann-Hollweg, trató de llegar a un acuerdo con Gran Bretaña para frenar la carrera armamentística pero fracasó por la oposición de Tirpitz, pese al surgimiento de un déficit presupuestal en Alemania por los crecidos gastos de la Armada.

Primera Guerra Mundial y desaparición

Al estallar la Primera Guerra Mundial, la Marina Imperial era la segunda mayor flota de guerra del mundo, superada sólo por la Royal Navy británica. No obstante, la escasez de puertos aliados fuera de Europa impidió que la flota germana mostrase todo su potencial bélico, siendo que los puertos de las colonias alemanas en África y Asia fueron rápidamente tomados por tropas de la Triple Entente mediante operaciones terrestres.

En tal sentido, la táctica británica consistió en ejecutar un bloqueo del mar del Norte desde las primeras semanas de la contienda, lo cual causaba que sólo tuvieran libertad de acción los buques alemanes que al momento de empezar la guerra se hallasen fuera de sus bases domésticas, a excepción de los submarinos (más difíciles de detectar). De hecho la Marina Imperial libró relativamente pocas batallas de importancia a lo largo de los cuatro años de lucha, varias inclusive fuera de aguas europeas (como la Batalla de las islas Malvinas y la batalla de Coronel, ambas en costas de Sudamérica).

 Acorazado alemán SMS Emden en 1914

La única gran batalla naval de la contienda fue la Batalla de Jutlandia en 1916, donde sí se enfrentaron en combate los mayores buques alemanes y británicos, pero tal batalla no resultó concluyente pues si bien la Royal Navy sufrió mayores pérdidas, la Marina Imperial alemana fracasó en su intento de romper el bloqueo británico del mar del Norte. Con ello, la flota de guerra alemana pasó el resto de la contienda anclada en sus puertos, salvo por las incursiones de submarinos alemanes en el océano Atlántico.

La inactividad bélica y el deseo del estado mayor naval de lanzar una «ofensiva final» contra los puertos británicos después de la decisiva derrota terrestre alemana en la Ofensiva de los Cien Días (agosto-octubre de 1918), causaron un fuerte descontento entre las tripulaciones que temían sacrificarse en una acción bélica de alto riesgo y que no alteraría el resultado final de la guerra. La negativa a participar en este ataque considerado ya inútil motivó el Levantamiento marinero en Kiel donde los marineros se sublevaron contra sus oficiales y tomaron el control de los buques, ello a su vez precipitó el fin de la monarquía alemana en noviembre de 1918.

Pese a que no fue derrotada en la Primera Guerra Mundial, la rendición alemana del 11 de noviembre de 1918 conllevó el traslado de la flota a la base británica de Scapa Flow. Ya en dicha base la oficialidad alemana a cargo del traslado, liderada por el almirante Ludwig von Reuter, optó por hundir las naves el 21 de junio de 1919 antes que entregarlas a las potencias vencedoras.

El nombre de los buques iba precedido por las siglas SMS, del alemán Seiner Majestät Schiff (Buque de Su Majestad).

 

Kaiserliche Marine
Bandera de guerra (Reichskriegsflagge), 1903–1919.
Activa	1871–1919 →
País	Imperio alemán
Tipo	Armada
Función	Defensa de la costa alemana
Tamaño	1914: 22 acorazados pre-dreadnought 19 acorazados dreadnought 7 cruceros de batalla 4 cruceros acorazados 8 acorazados costeros 12 cruceros ligeros 89 torpederos 19 submarinos
Comandantes
Comandantes notables	Alfred von Tirpitz Ludwig von Reuter Reinhard Scheer Franz von Hipper
Cultura e historia
Condecoraciones	Cruz de hierro
Guerras y batallas
Primera Guerra Mundial

 

SMS Gneisenau

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El SMS Gneisenau fue un crucero acorazado (Großer Kreuzer en alemán), de la Kaiserliche Marine alemana, que junto a su gemelo, el SMS Scharnhorst, fueron el antepenúltimo y el penúltimo cruceros acorazados construidos en Alemania. Su costo total, ascenció a 19,2 millones de marcos.

Großer Kreuzer Gneisenau (1906-1914)

Historial de servicio

Con fecha de 6 de marzo de 1908 es dado de alta en la Kaiserliche Marine; desde esta fecha hasta marzo de 1909 realiza sus pruebas de mar y ejercicios de instrucción en el Atlántico. Entre julio y agosto del mismo año realiza un viaje a España. En julio de 1910 hace un viaje de cortesía a Noruega, siendo ese año destinado a la escuadra del sudeste asiático del almirante Maximilian von Spee, con base en Tsingtao , hacia donde parte el 10 de noviembre, realizando diversas escalas en su ruta: Málaga , Puerto Saíd , Colombo , Bombay, Yaigarth , Corhin , Calcuta, Singapur, Hong Kong y Amoy , para llegar a su destino el 14 de marzo de 1911. En la primavera de 1912 realiza operaciones en la zona y realiza un crucero al norte del archipiélago japonés y Siberia, permaneciendo en su base hasta julio en que realiza una visita al Japón. A principios de 1913 se encuentra estacionado en Shanghái y en marzo realiza un crucero a Indonesia y más tarde visita Rabble en Nueva Zelanda para terminar el año con una visita a la base naval rusa de Port Arthur. Desde enero a marzo de 1914 realiza operaciones con la flota en aguas de su destino, para en junio, después de atracar en Nagasaki , parte con otros buques de su escuadrón con rumbo a las islas Marianas , realizando en julio una parada en Rabaul.

Operaciones de guerra

Esta escuadra, estaba formada por el Gneisenau, su gemelo, el Scharnhorst , los cruceros ligeros Dresden, Emden, Nürnberg, y Leipzig.

Dado que el Japón entró en guerra al lado de los aliados, los barcos no pudieron regresar a su base en Tsingtao. En su lugar se decidió operar en el Pacífico Oriental y el Atlántico Sur. De la escuadra, se separó, el Emden, que oficialmente, partió hacia el océano Índico, para realizar ataques contra intereses comerciales y transporte de tropas con gran éxito.

Batalla de Coronel

Los demás buques, cruzaron al océano Pacífico y el 1 de noviembre de 1914, cerca del puerto chileno de Coronel se encontraron con los cruceros acorazados británicos HMS Good Hope y HMS Monmouth, el crucero ligero HMS Glasgow y el crucero auxiliar HMS Otranto . En dicho enfrentamiento resultaron hundidos los dos primeros buques británicos, mientras que los buques alemanes no sufrieron ningún daño importante, aunque para ello tuvieron que utilizar el 42% de sus municiones. Con el fin de reponer su suministro de carbón, los buques alemanes deciden asaltar la base británica en las islas Malvinas. Para ello el escuadrón de cruceros pasa el Cabo de Hornos a primeros de diciembre de 1914.

Batalla de las Islas Malvinas

El 8 de diciembre de 1914, los cinco cruceros del escuadrón, intentaron atacar Stanley en las islas Malvinas con la intención de obtener carbón, ignorando la presencia allí de la escuadra del vicealmirante Doveton Sturdee, que incluía los cruceros de batalla británicos HMS Invincible y HMS Inflexible, junto a los cruceros acorazados HMS Cornwall HMS Glasgow y HMS Kent, más dos cruceros ligeros y algunos cruceros auxiliares, que habían llegado el día anterior. En el transcurso de la batalla, el Gneisenau fue hundido junto al resto del escuadrón, con la excepción del Dresden, que fue hundido tres meses después en la isla de Más a Tierra, (actual isla Robinson Crusoe ).

SMS Gneisenau
Banderas
Historial
Astillero	AG Weser Bremen
Clase	clase Scharnhorst
Tipo	crucero acorazado
Autorizado	noviembre de 1904
Iniciado	28 diciembre de 1904
Botado	14 de junio de 1906
Asignado	6 de marzo de 1908
Baja	8 de diciembre de 1914
Destino	Hundido cercanías islas Malvinas
Características generales
Desplazamiento	• 11 600 t estándar • 12 985 t apc
Eslora	144,60 m
Manga	21,60 m
Calado	• min: 7,50 m • max: 8,73 m
Blindaje	• Cinturón blindado 152 mm (6″) • Cubierta: 36 a 61 mm (1,4 a 2,4″)
Armamento	• 8 cañones de 210 mm L/40 • 6 cañones de 150 mm L/40 • 20 cañones de 88 mm L/35 • 4 tubos lanza torpedos 450 mm sumergidos
Propulsión	• 18 calderas Schulz Thornycroft • 3 máquinas de triple expansión
Potencia	28 000 CV
Velocidad	22,5 nudos (41,5 km/h)
Autonomía	6500 mn a 12 nudos (12 040 km a 22 km/h)
Tripulación	764

 

SMS Scharnhorst

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El SMS Scharnhorst fue un crucero acorazado (Großer Kreuzer en alemán) de la Kaiserliche Marine (Armada Imperial Alemana), construido en los astilleros Blohm & Voss de Hamburgo, Imperio Alemán y botado al mar el 24 de octubre de 1907. Fue el cabeza de su clase, y recibió su nombre en honor al general prusiano Gerhard von Scharnhorst. SMS corresponde a Seiner Majestät Schiff (Navío de Su Majestad) en idioma alemán.

Plano de los Clase Scharnhorst en Jane’s Fighting Ships.

Historial de servicio

En mayo de 1908 es el buque insignia de las fuerzas de reconocimiento. En uno de sus primeros viajes, encalló y necesitó varios meses de reparaciones. A primeros de marzo de 1909 es destinado como buque insignia de la Escuadra del Este de Asia con base en la colonia alemana de Tsingtao, China, al mando del almirante Maximilian von Spee. Esta escuadra estaba compuesta por el SMS Scharnhorst, su gemelo, el SMS Gneisenau, y los cruceros ligeros SMS Dresden, SMS Emden, SMS Nürnberg, y SMS Leipzig.

La escuadra hizo su aparición en el Océano Índico, con el SMS Emden atacando el tráfico comercial naval y los transportes de tropas aliados con devastador efecto. El resto de la escuadra cruzó el Océano Pacífico y el 1 de noviembre de 1914, se enfrentó y hundió a los cruceros británicos HMS Good Hope y HMS Monmouth en la Batalla de Coronel, en la costa de Chile.

Batalla de las islas Malvinas

 cañones de 210 mm del SMS Scharnhorst

El 8 de diciembre de 1914, los cinco cruceros de la escuadra, intentaron atacar Stanley, en las islas Malvinas con la intención de obtener carbón. Ignoraban que allí se encontraba anclada la escuadra del vicealmirante Sir Doveton Sturdee, que incluía a los cruceros de batalla HMS Invincible y HMS Inflexible, y varios cruceros ligeros más que habían arribado el día anterior. Enfrentadas ambas escuadras, se dio inicio a la llamada Batalla de las islas Malvinas. El SMS Scharnhorst se perdió con toda su tripulación, y junto a toda su escuadra, con la excepción del SMS Dresden, que fue hundido por su tripulación, tres meses después, en la Isla Robinson Crusoe, del Archipiélago Juan Fernández, Chile, después de ser perseguido y acorralado allí por una flotilla británica compuesta por los navíos HMS Orama, HMS Glasgow y HMS Kent.

SMS Scharnhorst
Crucero acorazado SMS Scharnhorst
Banderas
Historial
Astillero	Blohm & Voss Hamburgo, Alemania
Clase	Clase Scharnhorst
Tipo	crucero acorazado
Autorizado	1904
Iniciado	enero de 1905
Botado	22 de marzo de 1906
Asignado	24 de octubre de 1907
Baja	8 de diciembre de 1914
Destino	hundido en las malvinas
Características generales
Desplazamiento	• 11 600 t estándar • 12 985 t apc
Eslora	144,60 m
Manga	21,60 m
Calado	• min: 7,50 m • max: 8,73 m
Blindaje	• Cinturón blindado 152 mm (6″) • Cubierta: 36 a 61 mm (1,4 a 2,4″)
Armamento	• 8 cañones de 210 mm L/40 • 6 cañones de 150 mm L/40 • 20 cañones de 88 mm L/35 • 4 tubos lanza torpedos 450 mm sumergidos
Propulsión	• 18 calderas Schulz Thornycroft • 3 máquinas de triple expansión
Potencia	28 000 CV
Velocidad	22,5 nudos (41,5 km/h)
Autonomía	6500 mn a 12 nudos (12 040 km a 22 km/h)
Tripulación	764

 

SMS Emden

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El SMS Emden fue un crucero ligero (Kleiner Kreuzer en alemán) alemán de la Kaiserliche Marine durante la Primera Guerra Mundial. Destacado en la colonia alemana de Kiau Chau en Tsingtao, no formaba parte de la escuadra del almirante Graf von Spee, dedicándose a efectuar una notable guerra de corso en el Océano Índico, entorpeciendo las rutas de navegación y hundiendo más de 16 barcos enemigos. Constituía clase con el SMS Dresden y se diferenciaba de su gemelo por tener motores convencionales de pistón, en vez de turbinas.

Especificaciones técnicas

De 3000 t de desplazamiento, armado con 10 cañones de 105 mm, más diversas ametralladoras.

De 118 m de eslora, de gráciles líneas, con una dotación de 361 hombres, tenía un potente aparato de TSH (telegrafía sin hilos). Su comandante era Karl von Müller, de 40 años de edad.

Historial de servicio

En China

En 1910, la nave es destinada a la base sita en el protectorado alemán de Tsingtao, donde participó en la contención de la revuelta de los Sokehs en Pohnpei.

Primera Guerra Mundial

El 20 de junio de 1914, la escuadra de cruceros alemana zarpó hacia el Pacífico aunque el Emdem permanece en Tsingtao. El 29 de junio se recibe la noticia del asesinato del Archiduque Fernando de Austria. Su comandante, el capitán de fragata von Müller, puso al buque en estado de alerta. El 31 de julio, fue advertido desde Berlín de que la guerra era inminente, de modo que la noche de ese día deja el fondeadero y se adentra en el Mar Amarillo. El 4 de agosto, el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda declara el estado de guerra y, ese mismo día, el Emden captura su primera presa, el vapor correo ruso Ryazan, que escolta hasta Tsingtao. Más tarde partió acompañado de un crucero auxiliar y el buque carbonero Markomannia hacia la isla de Pagán.

Estando anclada la flota alemana del Pacífico al mando del vicealmirante conde Maximilian von Spee en la Isla de Pagán (Nueva Guinea Alemana) en las Islas Marianas, fue sorprendida por el estallido de la Primera Guerra Mundial y se aprestó a dirigirse a Alemania para participar en la guerra naval. El comandante del SMS Emden, Karl von Müller, en conferencia con el almirante Graf von Spee en el SMS Scharnhorst, pidió y consiguió autorización para atacar las rutas marítimas británicas en el Océano Índico como corsario.

Corsario en el Océano Índico

El almirante Graf von Spee sopesó las cualidades de von Müller con la aparentemente débil embarcación que iba a dirigir y finalmente le concedió lo solicitado. Además, su gemelo el SMS Dresden ya se dirigía para reunirse con la flota.

Madrás

En los primeros días de septiembre, el SMS Emden hizo la mitad de sus presas y el 22 de ese mismo mes atacó las instalaciones de la Burmah Oil Company en el puerto de Madrás, bombardeándolas y causando algunas bajas civiles. Con esta acción consiguió paralizar el comercio británico.

Isla de Diego García

A fines de septiembre se dirigió a la Isla de Diego García, colonia británica, y allí fueron recibidos – para su sorpresa – con gran estima por parte de los británicos, que no sabían del estado de guerra existente, siendo agasajados, festejados y avituallados por la desinformada colonia sin sospechar que ahora eran enemigos.

El 16 de octubre de 1914, acabo el Benmohr (Reino Unido) buque de carga hundido en el Océano Índico a 65 millas náuticas (120 km) al noroeste de Minicoy, India , tambien conel Clan Grant (Reino Unido) buque de carga bombardeado y hundido en el Océano Índico a 150 millas náuticas (280 km) al oeste de Minicoy y con la draga Ponrabbel (Reino Unido) bombardeado y hundido en el Océano Índico a 20 millas náuticas (37 km) al noroeste de Minicoy.

El 28 de octubre, tras haber hundido 4 naves mercantes, atacó por sorpresa el puerto británico de Penang, disfrazado como crucero británico, y hundió el crucero ruso Zemciug y el cañonero francés Mousquet.

Los éxitos del SMS Emden causaron gran respeto y admiración por quienes eran sus enemigos, dada la caballerosidad demostrada por von Müller hacia sus prisioneros y por su imaginativa audacia y valentía.

Isla Cocos

Siguió operando por el Océano Índico y el 9 de noviembre, después de hundir más mercantes, se dirigió a las Islas Cocos (Australia) 12°11′10.24″S 96°49′47.07″E, donde existía una estación de radio, central de unión de los cables submarinos de Australia. Mientras enviaba un destacamento para destruir la estación de radio de la isla, ésta alcanzó a radiar un mensaje de alerta, el cual fue interceptado por el crucero australiano HMAS Sydney.

Batalla final

Los telegrafistas del SMS Emden calcularon mal la posición del crucero enemigo y cuando estaban finalizando las maniobras de inutilización de las instalaciones enemigas, se les vino encima sorpresivamente el Sydney, mucho mejor armado que el SMS Emden. Von Müller cortó amarras y aceptó el desigual combate.

El destacamento en tierra se fugó hacia el otro lado de la isla, se apoderó de unas embarcaciones y huyó al mando del primer oficial del Emden, Helmuth von Mücke, quien quería llevar a sus hombres a Alemania. Este grupo de hombres navegó hasta las Indias Orientales Neerlandesas (la actual Indonesia) y se pusieron en contacto con el cónsul alemán, quien les proporcionó un barco de vapor, con el que los marineros del Emden navegaron hasta el Mar Rojo. Una vez llegaron al Mar Rojo, los alemanes vieron barcos británicos, por lo que decidieron desembarcar y continuar a pie hasta encontrar la vía de tren que comunicaba Constantinopla con Arabia. Los marineros, una vez desembarcaron, fueron recibidos por las autoridades turcas (no olvidemos que el Imperio Otomano era aliado del Imperio Alemán en la Primera Guerra Mundial) y llevados a Sanaá. Allí los turcos impidieron su salida, pero los alemanes finalmente salieron y se encaminaron al norte, en busca de la vía ferroviaria, que por fin lograron encontrar. Era mayo de 1915.

Inicialmente el SMS Emden, con 178 hombres remanentes, consiguió impactos iniciales en el Sídney. Éste se alejó del alcance artillero y procedió luego a machacarlo a cañonazos. Después de 30 minutos, el SMS Emden era un derelicto en llamas con 134 muertos y el resto herido de gravedad, entre ellos von Müller.

El SMS Emden encalló a propósito en unos bajíos de la Isla Norte 11°50′12.20″S 96°49′41.25″E para evitar el hundimiento con los heridos. Después fueron hechos prisioneros y a von Müller se le permitió conservar su espada en honor a su valentía. La tripulación y su comandante fueron recluidos en la Isla de Malta, que era colonia británica, y luego el capitán de fragata Karl von Müller fue trasladado al Reino Unido a un campo de oficiales alemanes prisioneros. Al final de la guerra fue repatriado. En su país se le concedió la Medalla al Mérito. Murió de malaria, la cual había contraído 23 años atrás, en 1923.

Los marineros fueron llevados hasta Constantinopla y recibidos espléndidamente, pero la mayor parte de ellos fueron repartidos entre diversos buques de guerra. El primer oficial del Emden, von Mücke (1889-1957) llegó a Alemania, siendo recibido como un héroe. Tras la guerra fue un ferviente pacifista, que criticó duramente a los nazis y especialmente a Hitler, por lo que estuvo internado en un campo de concentración entre 1937 y 1939. Von Mücke murió en 1957.

SMS Emden
Banderas
Historial
Astillero	Kaiserliche Werft Danzig(Imperio Alemán) (actual Gdansk (Polonia)
Clase	SMS Emden
Tipo	Crucero ligero tipo explorador
Iniciado	6 de abril de 1906
Botado	26 de mayo de 1908
Asignado	10 de julio de 1909
Destino	Hundido (encallado) 9-11-1914 Isla de Cocos
Características generales
Desplazamiento	• 3364 t normal • 4268 t apc
Eslora	118,3 m
Manga	13,5 m
Calado	5,10 m
Armamento	• 10 cañones de 105 mm de tiro rápido • 8 cañones de 58 mm • 2 tubos lanzatorpedos de 450 mm
Propulsión	• 12 calderas de carbón convencionales • 2 hélices tetrapalas
Velocidad	24 nudos
Autonomía	3760 mn a 12 nudos
Tripulación	394

 

Submarino SM U 9

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El SM U 9 fue el primer sumergible alemán Tipo U 9 de los cuatro construidos (U 9 a U 12) para la Marina Imperial. Su construcción fue ordenada el 15 de julio de 1908 y su quilla, puesta en grada en los astilleros Kaiserliche Werft en Danzig. Fue botado el 22 de febrero de 1910 y comisionado el 18 de abril de 1910.

Historia

Los antecedentes del diseño de este sumergible proceden de los diseños del ingeniero español Raymondo Lorenzo d’Equivilley Montjustin, plasmados en el prototipo construido en Alemania Forelle, la posterior construcción de los tres Clase Karp para la Marina Imperial rusa y los Tipo Germania (U 1 y siguientes).

Historial de servicio

Kapitänleutnant Otto Weddigen

El 16 de julio de 1914 la tripulación del U 9 recargó sus tubos lanzatorpedos mientras estaba sumergido, convirtiéndose en el primer submarino en hacerlo.

El 1 de agosto de 1914, tomó el mando el Kapitänleutnant Otto Weddigen. El 22 de septiembre, mientras patrullaban en el mar del Norte, el U 9 encontró una escuadra formada por tres obsoletos cruceros acorazados de la clase Cressy, irónicamente apodados Escuadra del cebo vivo, los cuales estaban asignados para prevenir, en caso de producirse, la entrada de buques alemanes de superficie al este del canal de la Mancha. Les disparó sus seis torpedos, recargando mientras estaba sumergido, y en menos de una hora hundió a los tres cruceros, HMS Aboukir, HMS Hogue, y HMS Cressy, provocando la muerte de 1459 marineros británicos. Los miembros del Almirantazgo que habían considerado que los submarinos eran meros juguetes, dejaron de expresar esta opinión tras este suceso. El 15 de octubre, hundió el crucero protegido de 7350 t HMS Hawke, totalizando 43 350 t hundidas.

El 12 de enero de 1915, el Oberleutnant zur See Johannes Spiess relevó a Weddigen y estuvo al mando del U 9 hasta el 19 de abril de 1916. Durante este periodo, hundió 14 buques, totalizando 9715 t: 10 pequeños pesqueros, tres vapores británicos (Don, Queen Wilhelmina y Serbino) y el minador auxiliar ruso Dagö (n.4) de 1080 t.

El 20 abril de 1916, fue retirado de la primera línea y asignado a la flotilla de entrenamiento.

Junto al corsario SMS Emden, el U 9 es el único buque al que el Kaiser Guillermo II recompensó con la Cruz de Hierro.

SM U 9
Banderas
Historial
Astillero	Kaiserliche Werft, Danzig
Clase	Tipo U 9
Tipo	sumergible
Autorizado	15 de julio de 1908
Botado	22 de febrero de 1910
Asignado	18 de abril de 1910
Baja	26 de noviembre de 1918
Destino	Rendido el 26 de noviembre de 1918 Desguazado en Morecambe en 1919
Características generales
Desplazamiento	493 t
Desplazamiento en inmersión	611 t
Eslora	57,38 m
Manga	6,00 m
Puntal	7,05 m
Calado	3,15 m
Armamento	• 4 tubos lanzatorpedos (2 a popa y 2 a proa) de 450 mm • 6 torpedos • 1 cañón cubierta 105 mm con 300 proyectiles
Propulsión	• 2 motores de gasolina • 2 motores eléctricos
Potencia	1000 CV
Potencia en inmersión	1160 CV
Velocidad	14,2 nudos
Velocidad en inmersión	8,1 nudos
Profundidad	ca. 50 m
Autonomía	Superficie: 3300 náutica|mn a 9 nudos • Sumergido: 80 mn a 5 nudos
Tripulación	35
Cruz de Hierro

Tabla de hundimientos

Fecha	Buque	Nacionalidad	Tonelaje	destino
22 de septiembre 1914	HMS Aboukir	Reino Unido	12 000 t	Hundido
22 de septiembre 1914	HMS Cressy	Reino Unido	12 000 t	Hundido
22 de septiembre 1914	HMS Hogue	Reino Unido	12 000 t	Hundido
15 de octubre 1914	HMS Hawke	Reino Unido	7350 t	Hundido
3 de mayo 1915	Bob White	Reino Unido	191 t	Hundido
3 de mayo 1915	Coquet	Reino Unido	176 t	Hundido
3 de mayo 1915	Hector	Reino Unido	179 t	Hundido
3 de mayo 1915	Hero	Reino Unido	173 t	Hundido
3 de mayo 1915	Iolanthe	Reino Unido	179 t	Hundido
3 de mayo 1915	Northward Ho	Reino Unido	180 t	Hundido
3 de mayo 1915	Progress	Reino Unido	273 t	Hundido
4 de mayo 1915	Rugby	Reino Unido	205 t	Hundido
5 de mayo 1915	Straton	Reino Unido	198 t	Hundido
6 de mayo 1915	Merrie Islington	Reino Unido	147 t	Hundido
8 de mayo 1915	Don	Reino Unido	939 t	Hundido
8 de mayo 1915	Queen Wilhelmina	Reino Unido	3590 t	Hundido
16 de agosto 1915	Serbino	Reino Unido	2205 t	Hundido
5 de noviembre 1915	Dagö (n.4)	Rusia	1080 t	Hundido