6 de Diciembre de 1917 – Explosión de Halifax

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La Explosión de Halifax es como se le denomina al desastre ocurrido el 6 de diciembre de 1917 en el puerto de Halifax, en Nueva Escocia (Canadá), provocado por el choque entre el buque de carga francés SS Mont-Blanc (cargado de explosivos de guerra) y el barco de vapor noruego SS Imo. El incidente causó la muerte de alrededor de 2000 personas, 9000 quedaron heridas y provocó daños en toda la ciudad.

Desastre

El 6 de diciembre de 1917 a eso de las 7:30 am, el buque carguero francés SS Mont-Blanc dejó su lugar de anclaje fuera de la bocana del puerto de Halifax para unirse a un convoy que se estaba formando en otro puerto cercano en la bahía Bedford Basin, donde se formaba todos los convoyes antes de salir ya rumbo a Europa. Estaba cargado con 2300 toneladas de ácido pícrico húmedo y seco, 200 de trinitrotolueno, 10 de algodón de pólvora y 35 de benceno, una mezcla altamente explosiva, estibada en cubierta.

Al mismo tiempo el barco de vapor noruego SS Imo salía de Bedford Basin con destino a Nueva York para cargar alimentos hacia Bélgica, que viajaría solo por lo rápido que era para la época esta embarcación fue forzada a trasladarse a un extremo del canal, seguramente por ir demasiado rápido, por lo que hizo contacto visual con el buque francés a ¾ de milla (unos 1.350 metros aproximadamente).

Devastación en Halifax dos días después de la explosión. El SS Imo es visible al otro lado del estrecho.

El buque noruego estaba en un curso de intercepción, por lo que el capitán del Mont-Blanc llevo su embarcación hacia la costa de Dartmouth, reduciendo su velocidad al mínimo para tener dirección y alrededor de 2 minutos más tarde ordenó parar las máquinas.

Alrededor de las 8:40 am, al no dar paso el Imo, el Mont-Blanc trató de cambiar su rumbo para que ambos buques se cruzaran por su estribor, pero fue demasiado tarde para esa maniobra y la proa del barco noruego se empotró contra el buque carguero abriéndole un socavón en estribor de unas dimensiones considerables, de inmediato y debido al golpe el benceno se inflamó y empezó a arder, conscientes del peligro y sin tener aparatos anti-incendios a bordo, intentaron hundir el barco pero ya era tarde, se avecinaba una catástrofe sin igual, abandonaron el barco y remaron para dar aviso a todos lo que pudieran, el Mont-Blanc ya a la deriva se acercaba al muelle número 9 y la zona comercial y financiera de Halifax. El incendio duró 20 minutos, atrayendo a varias personas curiosas del espectáculo, sin tener conciencia del peligro, y al poco tiempo a las 9:06 haría explosión el Mont-Blanc.

Noticias relacionadas con el evento:

Imágenes inéditas: La explosión que causó una masacre en la Primera Guerra Mundial

© Victor Magnus

Una de las explosiones más grandes de la historia producidas por el hombre quedó inmortalizada en las fotografías de un marino británico. Un siglo después del desastre de Halifax, que se cobró la vida de miles de personas, salen a la luz.

Por primera vez se han hecho públicas las fotografías tomadas por el teniente de la Marina Real británica Victor Magnus que inmortalizaron la explosión de Halifax, desastre ocurrido en diciembre de 1917 en el puerto homónimo en Canadá, cuando un buque de guerra francés chocó contra una embarcación noruega, informa ‘Mail Online‘.La causa del suceso fue que el buque de carga francés, el SS Mont-Blanc, llevaba explosivos a bordo. Los expertos aseguran que se trata de la mayor explosión de la historia causada por el hombre antes del desarrollo de las armas nucleares. Fue tan fuerte que casi arrasó la ciudad de Halifax, causando 2.000 muertos y 9.000 heridos.

© Victor Magnus

Las fotografías han sido descubiertas por la hija de Victor, Ann Foreman, de 89 años. La mujer no tenía ni idea de que un trozo de la historia hubiera permanecido guardado en su casa durante casi 100 años.

Ann Foreman ha entregado las fotografías al Museo Imperial de la Guerra en Londres. «Mi padre era un gran fotógrafo, siempre llevaba una cámara en el cuello. Tomaba fotografías todo el tiempo, nunca pedía posar a nadie, solo sacaba fotos».

© Victor Magnus

«Tuvo mucha suerte al sobrevivir, sobre todo porque la ciudad quedó destruida», cuenta Ann. «Tomó algunas fotos en la costa y parecía como el Blitz en Londres». Ann cuenta que se siente muy orgullosa de su padre tras haber descubierto las fotos. «Nunca habló de eso y es la primera vez que las veo.»

Durante la Segunda Guerra Mundial, Victor sirvió en la Guardia Nacional y después se dedicó al cultivo de manzanas, aunque nunca perdió el interés por el mar. Estuvo casado, tuvo tres hijos y seis nietos, y murió en 1969.

Explosión de Halifax
Lugar	Halifax, Nueva Escocia, Canadá
Coordenadas	44°40′09″N 63°35′47″O
Fecha	6 de diciembre de 1917 9:04:35 (AST)
Muertos	Aprox. 2000
Heridos	Aprox. 9000

 

El absurdo y secreto plan de Canadá para invadir EE.UU. tras la Primera Guerra Mundial

ABC.es

• En 1920 un teniente coronel presentó un informe militar tan irracional que sus copias fueron quemadas
  

  wikimedia
  Oficiales de la policía montada del Canadá

Puede que Canadá cuente con una extensión similar a la de sus vecinos del sur pero, a día de hoy, resultaría llamativo que se planteara invadir Estados Unidos. Y es que, la potencia militar de ambos parece incomparable y ambas regiones siempre han parecido unas aliadas inseparables. La realidad, sin embargo, era diferente en 1920, y así lo demuestra el que un teniente coronel del ejército canadiense ideara un plan secreto para (en caso de guerra) conquistar militarmente varias ciudades norteamericanas. Con todo, el informe presentado fue tan absurdo que una buena parte de sus copias fueron quemadas para que nunca se dieran a conocer.

Los detalles sobre esta descabellada misión del país de la policía montada han sido desvelados por el escritor Kevin Lippert en su nuevo libro «War Plan Red» («Plan de Guerra Rojo»). El texto –del cual se ha hecho eco la versión digital del diario «The Washington Post»- narra pormenorizadamente los conflictos de ambos países a lo largo de la Historia e, incluso, alguna que otra misión de espionaje que se lanzaron mutuamente (una de ellas, protagonizadas por el famoso aviador Charles Lindbergh).

Un plan descabellado

Este extraño plan fue ideado en los años 20 por el teniente coronel James «Buste» Brown quien, sabedor de la deuda que su país tenía con Estados Unidos tras la Primera Guerra Mundial (unos 22 billones de dólares de la época), barajó la posibilidad de que ambas regiones entraran en guerra. Así pues, creó el «Defense Sceheme No. 1», un informe secreto según el cual aconsejaba llevar a cabo una serie de ataques relámpago sobre varias ciudades norteamericanas.

Entre las diferentes regiones sobre las que se haría esta ofensiva fugaz, el plan destacaba las de Seattle, Portland, Minneapolis y Detroit (relativamente cercanas al territorio canadiense). A su vez, la idea era que las tropas asaltaran –de este a oeste- diferentes enclaves a lo largo de toda la frontera extendiendo el límite del país. Según determina el propio libro, el plan fue precedido de una visita del propio Brown a Vermont disfrazado. Al regresar, señaló en un informe que los hombres de la zona eran «gordos y perezosos» y el ataque sería factible.

Lo curioso es que, según el libro, esta gigantesca operación únicamente se había ideado para ganar tiempo hasta que Gran Bretaña llegase a la zona en ayuda de Canadá. Ese sería el verdadero momento de la ofensiva total. Parece que el plan no fue recibido demasiado bien por los mandos, pues quemaron todas sus copias a causa de la vergüenza que les suponía que alguien lo encontrase. Al parecer, Estados Unidos nunca se enteró de esta absurda idea.

El «Plan Rojo»

Puede parecer que Brown se extralimitó en sus funciones, pero lo cierto es que –por su parte- Estados Unidos también planeó una gigantesca operación a comienzos del S.XX (y perfeccionado cuatro años antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial) para conquistar Canadá. Su idea era apoderarse de Halifax (una ciudad ubicada en la costa, cerca de Nueva York) y desde allí invadir Montreal y Vermont. Por aquel entonces, incluso el aviador Lindbergh llevó a cabo una misión de espionaje fotográfico sobre la bahía de Hudson para ayudar a dar forma a este plan.

 

11 de Febrero de 1915 – Los Canadienses en el frente

Los Canadienses en el frente

La declaración de guerra por parte del Imperio Británico a Alemania el 04 de Agosto de 1914, llevó al día siguiente a que el Gobernador de Canadá, principal protectorado en el continente americano, Prince Arthur, Duque de Connaught y Strathearn, hiciese lo mismo, siendo ratificado a los pocos días por el Parlamento y el gobierno del Primer Ministro Sir Robert Borden.

El principal apoyo se dio en la región angloparlante, aunque con el correr de los meses y al ver el peligro de la lejana Madre Patria, la importante comunidad francófona concentrada en la región de Québec se sumo al fervor patriótico, como así también las poblaciones aborígenes.

Una vez declarado el estado de guerra, el Parlamento a principios de Septiembre de 1914, voto una ley, al igual que la metrópoli, hacia un llamado a la población para enlistarse, formándose las primeras unidades militares en la región de Valcartier.

Luego de un entrenamiento básico, el primer contingente de 28.000 soldados partió el 03 de Octubre, y un segundo, compuesto por 22.000, lo hizo cinco días después, una vez desembarcados en Inglaterra y Escocia, fueron entrenados por oficiales veteranos del Ejército Británico, dado que en su mayoría eran reclutas sin ningún tipo de experiencia en combate, a diferencia de otros contingentes coloniales, como los hindúes.

Finalmente, el día 11 de Febrero de 1915, luego de varios meses de duras maniobras, el primer contingente de soldados canadienses, desembarco en el puerto de Saint Nazaire, en la costa norte Francia ante la curiosidad y el apoyo de la población local, para luego ser trasladados a la región de Flandes a la retaguardia de las fuerzas de la British Expeditionary Force (Fuerza Expedicionaria Británica), donde comenzaron a recibir instrucciones sobre el combate de trinchera.

Al igual que los demás dominio, los canadienses se sumaban aunque con cierto retraso, al esfuerzo de guerra del Imperio Británico.

Representación artística del desembarco en el Puerto de Saint Nazaire en el norte de Francia de los primeros contingentes canadienses precedidos por los célebres gaiteros descendientes de antiguos colonos escoceses.

 

Robert Borden

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Sir Robert Laird Borden; abogado y político canadiense. Nació el (26 de junio de 1854, en Nueva Escocia. Falleció el 10 de junio de 1937, en Ottawa).

Ejerció la carrera de derecho en Halifax, Nueva Escocia desde 1874 y después fundó una de los más grandes despachos jurídicos en las provincias marítimas de Canadá.

En 1896 fue electo para la Cámara de los Comunes canadiense; después se convirtió en el líder del Partido Conservador en 1901.

Como Primer Ministro implementó el servicio militar obligatorio durante la Primera Guerra Mundial y representó a Canadá en el gabinete de Guerra Imperial. Borden insitió en terminar con la afiliación canadiense a la Sociedad de Naciones, la cual ayudó a transformar a Canadá de una colonia a una nación independiente.

Sir Robert Laird Borden
8° Primer Ministro de Canadá
1911-1920
Predecesor	Wilfrid Laurier
Sucesor	Arthur Meighen
Datos personales
Nacimiento	26 de junio de 1854 Grand-Pré, Nueva Escocia, Canadá
Fallecimiento	10 de julio de 1937 (83 años) Ottawa, Ontario, Canadá
Partido	Conservador
Cónyuge	Laura Bond
Profesión	Abogado
Religión	Bautista

 

Arturo de Sajonia-Coburgo-Gotha

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Príncipe del Reino Unido Duque de Connaught y de Strathearn

 

Arturo de Sajonia-Coburgo-Gotha, primer duque de Connaught y Strathearn KG TD (Arthur William Patrick Albert Saxe-Coburg and Gotha, 1 de mayo de 1850 — 16 de enero de 1942) nació en el palacio de Buckingham, Londres y fue el séptimo de los 9 hijos de la reina Victoria del Reino Unido y del príncipe Alberto de Sajonia-Coburgo-Gotha.¹

Primeros años de vida

Fue bautizado en la Capilla Privada del palacio de Buckingham, el 22 de junio de 1850, por Juan Bird Summer, arzobispo de Canterbury, siendo sus padrinos el príncipe heredero de Prusia, Guillermo (futuro emperador Guillermo I de Alemania); Ida de Sajonia-Meiningen, por matrimonio princesa de Sajonia-Weimar-Eisenach (hermana de la reina viuda del Reino Unido, Adelaida de Sajonia-Meiningen; y el primer duque de Wellington, Arthur Wellesley (con quien el pequeño príncipe compartía el cumpleaños y en cuyo honor recibió su primer nombre).²

Como sus hermanos mayores, recibió su primera educación de manos de tutores y se ha afirmado que era el hijo favorito de la reina.³ El príncipe Arturo se interesó en la vida militar desde muy temprana edad. En 1866 ingresó a la Real Academia Militar en Woolwich y recibe una comisión como Teniente del Cuerpo de Ingenieros Reales dos años después. Luego fue transferido al Real Regimiento de Artillería y después a la Brigada de Rifles.

Matrimonio e hijos

Fue nombrado duque de Connaught y de Strathearn y conde de Sussex en 1874.

El 13 de marzo de 1879, Arturo se casó con la princesa Luisa Margarita de Prusia, en la Capilla de San Jorge, en el castillo de Windsor. De este matrimonio nacieron 3 hijos:¹

• Margarita Victoria (n. Bagshot Park, 15 de enero de 1882 – m. Estocolmo, 1 de mayo de 1920), casada con el príncipe Gustavo Adolfo, heredero del trono de Suecia -luego rey Gustavo VI Adolfo de Suecia-.

• Arturo Federico (n. castillo de Windsor, 13 de enero de 1883 – m. Londres, 12 de septiembre de 1938).

• Victoria Patricia (n. palacio de Buckingham, Londres, 17 de marzo de 1886 – m. Ribsden Holt, Windlesham, Surrey, 12 de enero de 1974), casada con el Hon. Sir Alexander Ramsay.

Los duques de Connaught adquieren Bagshot Park en Surrey como su residencia campestre y desde 1900 usan Clarence House como su residencia oficial en Londres.

Vida pública

Arturo tuvo una larga y distinguida carrera en la Armada Británica y prestó servicios en Sudáfrica, Canadá, Irlanda, Egipto en 1882 y en la India desde 1886 hasta 1890. El 1 de abril de 1893 fue promovido al rango de General. Arturo tenía la esperanza de suceder a su primo lejano, el duque de Cambridge, como Comandante en Jefe de la Armada Británica, cuando tuvo que retirarse en 1895. Sin embargo, le fue negada la comisión. En su lugar, le fue entregado el comando del distrito sureño de Aldershot de 1893 a 1898. Arturo es nombrado mariscal de campo el 26 de junio de 1902. El sirvió en varias e importantes posiciones: Comandante en Jefe en Irlanda (1900-1904); Inspector General de las Fuerzas (1904-1907), y gobernador general de Canadá (1911-1916).

Cuando su hermano mayor se vio obligado a renunciar tras acceder al trono como Eduardo VII, en 1901, Arturo fue elegido gran maestre de la Gran Logia Unida de Inglaterra, siendo reelecto anualmente 37 veces hasta 1939, cuando contaba cerca de 90 años.

En 1899, Arturo se convirtió en el siguiente en la línea sucesoria del ducado de Sajonia-Coburgo-Gotha en Alemania, luego de la muerte de su sobrino Alfredo, único hijo varón de su hermano, el duque reinante. Sin embargo, decidió renunciar a sus derechos sucesorios, en su nombre y en el de su hijo, pasando entonces el ducado a su sobrino Carlos Eduardo, hijo póstumo de su hermano menor Leopoldo, duque de Albany.

En 1911, el gobierno británico designa a Arturo como gobernador general de Canadá. Durante el tiempo que estuvo en dicho cargo, sir Roberto Borden fue el Primer Ministro y Canadá comienza a hacer notorios progresos con el fin de transformarse en una nación independiente. El gobernador general, sin embargo, siguió siendo designado por los británicos, siendo Arturo el primer miembro de la familia real británica en servir en dicho puesto (sin contar a su hermana Luisa, casada con un anterior gobernador general, lord Lorne), lo que ayudó a mantener el estrecho lazo entre la Monarquía Británica y Canadá.

Arturo viajó a Canadá con su esposa, la duquesa de Connaught, y su hija menor, la princesa Patricia. Fijaron su residencia en Rideau Hall, en Ottawa, viajando extensamente por todo Canadá. Arturo sirvió entonces como un fuerte ligazon entre el Gobierno británico y Canadá durante la Primera Guerra Mundial. Él repuso la piedra angular del incendiado Parlamento Federal en 1917. La piedra había sido colocada en su lugar original por su hermano mayor, el príncipe de Gales (luego rey Eduardo VII) en 1860. Tanto la duquesa como su hija Patricia se hicieron figuras populares en la sociedad Canadiense. Además, los duques de Connaught hicieron importantes remodelaciones en Rideau Hall durante el tiempo que Arturo sirvió como Gobernador General.

En 1914, estalló la Primera Guerra Mundial, y los Canadienses fueron convocados a las armas contra Alemania y Austria-Hungría. Los duques de Connaught permanecieron en Canadá al comienzo de la Guerra. Arturo enfatizó la necesidad del entrenamiento militar para poder combatir adecuadamente, y dio su nombre al Connaught Cup de la Real Policía Montada del Noroeste, animando el uso de pistolas reglamentarias para los reclutas. Además, participó activamente en los servicios auxiliares de guerra y en caridades, lleganado a visitar hospitales, mientras que su esposa trabajaba en la Cruz Roja y otras organizaciones para apoyar la causa de la guerra. Ella también era Coronel en Jefe de su propio batallón de Rangers Canadienses Irlandeses, uno de las Regimientos de la Fuerza Expedicionaria Canadiense. Su hija, la princesa Patricia, también dio su nombre y apoyo a la creación de un nuevo Regimiento Armado Canadiense: la Legión de Infantería Canadiense de la princesa Patricia.

Tras concluir la guerra, Arturo comisionó la creación de un gran ventanal conmemorativo en la la Iglesia de San Bartolomé, cerca de Rideau Hall, donde su familia acudía a rezar regularmente.

Últimos años de vida

Luego de terminar su mandato en Rideau Hall, el duque de Connaught regreso al servicio militar por el resto de la guerra. La duquesa, que había estado enferma durante esos años en Rideau Hall, murió el 14 de marzo de 1917.

Arturo se retiró de la vida pública en 1928, falleciendo en Bagshot Park, Surrey, el 16 de enero de 1942, a los 91 años de edad, siendo sepultado al lado de su esposa en el Mausoleo Real de Frogmore, en Windsor.

Títulos

• 1 de mayo de 1850–24 de mayo de 1874: Su Alteza Real El Príncipe Arturo.
• 24 de mayo de 1874–16 de enero de 1942: Su Alteza Real El Duque de Connaught y Strathearn.

Arturo de Sajonia-Coburgo-Gotha
Información personal
Consorte	Luisa Margarita de Prusia
Descendencia	Margarita de Connaught Arturo de Connaught Victoria de Connaught
Nombre completo	Arthur William Patrick Albert of Saxe-Coburg and Gotha
Casa real	Casa de Windsor Casa de Sajonia-Coburgo y Gotha
Padre	Alberto de Sajonia-Coburgo-Gotha
Madre	Victoria del Reino Unido
Nacimiento	1 de mayo de 1850 Palacio de Buckingham, Londres
Fallecimiento	16 de enero de 1942 (91 años) Bagshot Park, Surrey
Entierro	Cementerio real de Frogmore
Escudo de Arturo de Sajonia-Coburgo-Gotha

 

8 de Octubre de 1914 – Los contingentes canadienses

Los contingentes canadienses

El 4 de agosto de 1914, el Reino Unido entró a la Primera Guerra Mundial al declararle la guerra a Alemania. La declaración de guerra británica automáticamente involucró a Canadá en el conflicto, ya que seguía siendo considerada una colonia. No obstante, el gobierno canadiense tenía la libertad de determinar el grado de involucramiento del país en la guerra. Canadá finalmente envió cuatro divisiones a luchar en el Frente Occidental.

Canadá, el principal mandato británico en el continente americano, se vio envuelto en el conflicto el mismo día en que la metrópoli le declaro la guerra al Imperio Alemán, dado que controlaba los asuntos exteriores, en base a la Ley la Confederación Canadiense creada en 1867.

Ante esto el Parlamento local, con anuencia del Gobernador Prince Arthur, Duque de Connaught y Strathearny y el Primer Ministro Sir Robert Borden votó a principios de Septiembre, una ley para comenzar a reclutar voluntarios para ser enviados al continente europeo, el éxito inicial se debió a que la comunidad anglosajona tenía ansias de ayudar a sus compatriotas, mientras que los franco parlantes de la región del Québec veían la oportunidad de luchar en defensa de su nostálgica Madre Patria.

El primer contingente que se formo, fue de 50.000 soldados, de los cuáles 28.000 partieron en una larga y peligrosa travesía a través del Océano Atlántico hasta las islas británicas, el 03 de Octubre de 1914, mientras que el resto se embarco el día 08, a pesar del entusiasmo las tropas carecían de experiencia en combate, al igual que gran parte de sus oficiales y sub-oficiales.

Fueron los primeros en marchar a la batalla entre vítores y aclamaciones, aunque no serían los últimos.

Durante la Primera Guerra Mundial, todos los bandos se sirvieron de carteles para impulsar la campaña solidaria de la población civil durante la guerra. Este cartel de reclutamiento de Canadá estaba dirigido a los canadienses de habla francesa, con la advertencia de que «Inglaterra, baluarte de nuestras libertades, está amenazada». La llamada para volver a formar los regimientos de fusileros de Salaberry se remite a la guerra de 1812 entre Gran Bretaña y los Estados Unidos, cuando se otorgó el mando de un nuevo regimiento al mayor Charles de Salaberry, reclutado de entre los ciudadanos francocanadienses y miembro de una distinguida familia de Quebec, para defenderse contra una posible invasión estadounidense. Este cartel de Arthur H. Hider (1870-1952), un conocido ilustrador comercial y pintor canadiense dedicado a temas históricos de Canadá.

Cartel de reclutamiento del Ejército canadiense destinado a los franco parlantes del Québec.

Publicación del Periódico canadiense The Toronto World, sobre el «Segundo» Contingente de tropas enviadas al continente.